十九世纪法国短篇小说之王,以六百余篇作品描绘了第三共和国的人性与社会。
居伊·德·莫泊桑一八五〇年出生于法国诺曼底的迪耶普,父亲是银行职员,父母在他少年时离异,他主要由母亲抚养。母亲深谙文学,少年时莫泊桑就接触了福楼拜、左拉、屠格涅夫等当时的重要作家。\n\n一八六九年他中学毕业后,前往巴黎学习法律,但普法战争爆发后他应征入伍,担任后勤军官。战后他进入海军部与教育部工作,业余坚持写作。他的舅父、诗人路易·勒曼托把他介绍给福楼拜,福楼拜成为他文学上的导师。一八八〇年,莫泊桑以短篇小说《羊脂球》一举成名,这部作品收录在左拉主编的短篇集《梅塘之夜》中,确立了莫泊桑在文坛的地位。\n\n此后十年,莫泊桑以惊人的速度写作,发表了六百余篇短篇小说与六部长篇小说,代表作包括《项链》《我的叔叔于勒》《漂亮朋友》《一生》等。他的私生活混乱,健康日益恶化。一八九一年他因精神崩溃被送入巴黎的一家私人诊所,一八九三年在那里去世,年仅四十三岁。他在诺曼底的故居改建的博物馆收藏了他的手稿、画像与私人物品。他师从福楼拜的七年里,每周与屠格涅夫、都德、左拉等作家共同接受严格的写作训练,这一经历奠定了他精确、节制的小说风格。\n\n他对诺曼底海岸的描写成为后世文学的经典风景,也影响了后来的普鲁斯特。
莫泊桑是十九世纪法国自然主义文学的重要代表,也是世界短篇小说史上最伟大的作家之一。他师从福楼拜,继承了法国小说注重形式、注重观察的传统,同时把短篇小说这一形式发挥到了极致。在文学史上,莫泊桑与契诃夫、欧·亨利并称为"世界三大短篇小说巨匠"。他的六百余篇作品覆盖了第三共和国时期法国社会的几乎所有阶层——从乡村农民到城市中产,从妓女到官僚,从诺曼底乡绅到巴黎金融家。\n\n他对人物的观察入木三分,对情节的掌控精准完美,对叙事的节制与冷峻至今仍是小说写作的范本。他的写作伦理——观察、节制、精准——至今仍是新闻写作与短篇小说写作的金科玉律。他的影响遍及后世,无论是马克·吐温、海明威,还是博尔赫斯、卡佛,都能从他那里找到源头。他的小说被反复改编为电影,成为世界电影史的常青素材。
若初次接触莫泊桑,建议从《羊脂球》开始——这部以普法战争为背景的短篇讲述一个妓女在马车上的遭遇,情节紧凑,寓意深远,语言精准,是莫泊桑的成名作,也是短篇小说的经典范本。如果想读长篇,可读《漂亮朋友》,这部以巴黎新闻界为背景的长篇讲述一个野心家如何利用女性向上爬的故事,情节紧凑,刻画生动,是莫泊桑最畅销的长篇。如果偏爱更朴素的人性题材,可读短篇《项链》《我的叔叔于勒》《归来》等。莫泊桑短篇最适合零碎时间读,一篇就是完整的一课。译本推荐人民文学出版社与上海译文出版社的版本。