简·奥斯汀 · Austen

简·奥斯汀一七七五年出生于英国汉普郡斯蒂文顿的一个牧师家庭,父亲是教区牧师,母亲出身于书香世家。她在家中八个孩子中排行第七,少年时代在家中接受教育,但家中藏书丰富,这为她日后写作打下了坚实基础。\n\n奥斯汀十二岁时就尝试创作小说,她最早的习作《第一本笔记》《第二本笔记》《第三本笔记》包含了后来几部成熟作品的雏形。一七九五年她完成了《第一印象》(即后来的《傲慢与偏见》)初稿,但当时并未出版。\n\n奥斯汀一生的大部分时间在乡村度过,家境虽不富裕,但她从未因经济原因被迫结婚。她的初恋故事众说纷纭,但一八〇〇年她接受了哈里·斯密斯的求婚,第二天就解除了婚约,此后再未结婚。一八〇三年她将《苏珊》(即后来的《诺桑觉寺》)卖给出版商,但出版商并未真正出版。一八一一年她自费出版了《理智与情感》,此后又陆续出版了《傲慢与偏见》《曼斯菲尔德庄园》《爱玛》《诺桑觉寺》《劝导》。一八一七年她在温彻斯特去世,享年四十二岁,留下了未完成的《桑迪顿》。\n\n她在温彻斯特的故居博物馆至今仍是简·奥斯汀爱好者必访之地。她对十八世纪英国社交生活的观察细致入微,她笔下的舞会、餐桌、教堂场景已成为后世研究英国摄政时期社会史的重要文学素材。她对家庭、阅读与写作的执着,使她成为英国文学史上最早的专业女作家之一。

简·奥斯汀是英国小说史上承前启后的关键人物,她既是十八世纪现实主义传统的集大成者,又是十九世纪小说心理化的先驱。她的小说以乡村中产阶级的日常生活为题材,通过对人物的语言、行为、心理的细腻描写,展示了英国社会与道德的细微纹理。她对女性经济处境的冷静描写,使她成为后世女性主义文学批评的源头。\n\n在文学史上,奥斯汀被普遍视为"现代小说"的真正起点之一。她对自由间接引语的运用、对反讽的炉火纯青、对人物心理的精准描写,使她成为后世作家学习写作的范本。弗吉尼亚·伍尔夫说:"奥斯汀是所有英国小说家中最完美的一位。"她对女性命运的关怀——尤其是女性在经济上依附于男性的困境——使她成为女性主义文学批评的源头之一。她的影响超越了文学界,从英美礼仪指南到现代影视改编,无处不在。

若初次接触简·奥斯汀,强烈建议从《傲慢与偏见》开始——这部小说是英国文学史上最受欢迎的长篇小说之一,讲述班纳特家女儿伊丽莎白与达西先生的爱情故事,语言机智,人物可爱,讽刺与温情并存,且篇幅适中,是理解奥斯汀美学的最佳入门。如果偏爱更轻快的爱情故事,可读《爱玛》,这部以女主人公爱玛为主角的小说既有浪漫色彩又有喜剧反讽。如果你想读她更成熟也更悲伤的作品,可读《劝导》《曼斯菲尔德庄园》,前者是奥斯汀最后的完整小说,温柔而感伤。奥斯汀值得反复读,每次都会发现她埋下的机智与讽刺。译本推荐人民文学出版社"奥斯汀文集"系列,翻译典雅。