1700—2025

三百年总时间线

阶段是主线，重叠、回返和跨国流动同样是历史的一部分。

18世纪至1840年前后

前史与萌芽

这一阶段还没有稳定的现代侦探小说，却已经出现后来不可缺少的材料：可复制的案件记录、罪犯生平、城市秘密、痕迹推断、追索真相的人以及围绕解释权的争论。把它称为“前史”，不是把这些作品降为不成熟的侦探小说，而是承认它们各有宗教、司法、哲学、哥特或社会批判目的。

1840—1870年前后

十九世纪中叶并非突然诞生一套完成的规则，而是同时形成几种可以延续的调查结构。坡的杜宾故事把“解释怎样改变问题”变成短篇高潮；法国报刊连载把城市秘密、司法追踪与漫长过去接合；英国轰动小说和多重证词长篇则让家庭、财产与叙述者偏见进入案件。

约1870—1918年

这一阶段以福尔摩斯命名，因为他把系列侦探、固定搭档、可辨识方法和杂志传播结合成高度成功的文化模型，而不是因为同期只有福尔摩斯。格林、休姆、弗里曼、切斯特顿、勒鲁、勒布朗以及众多杂志作者，在科学方法、女性职业、绅士盗贼、不可能犯罪、惊险与间谍叙事之间展开了密集竞争。

约1919—1945年

黄金时代首先是一种出版和阅读生态：大量系列人物、专门书系、书评、规则讨论与稳定读者，使线索谜题成为高度自觉的写作实践。克里斯蒂、塞耶斯、卡尔、奎因等经典作者处于中心，但克罗夫茨的程序、伯克莱的多解结构、马什的剧场世界、西默农的心理与环境，以及许多后被遗忘的中间层作者，共同构成真实宽度。

约1920—1950年代

硬汉小说不是黄金时代之后才出现的反动，而是在1920年代美国纸浆杂志环境中与线索谜题同步发展。它改变的重点不是简单增加枪战或俚语，而是改变调查者与世界的关系：他靠调查谋生，进入委托、警察、资本和地下交易的网络，认识事实的过程同时是一场道德和身体风险。

约1945—1970年代

战后转型不是古典谜题被现实主义取代，而是多种旧资源在新的媒体、制度和社会经验中重新分配。平装出版、电影与电视扩大市场；警队、法庭、情报机构和专业职业成为持续叙事空间；心理悬疑把不安全感放进婚姻、家庭和日常环境。老一代作者仍在写，新作者则改变调查权的单位和代价。

约1970年代末—1990年代

这一阶段的“多元化”不只是书架上增加女性侦探、黑人侦探、法医或律师，而是旧调查形式进入新的社会位置后改变了作用。不同身份决定人物能进入哪些社区、承受何种风险、被谁相信；专业知识提供新证据，也创造新的权威门槛。历史推理、法律惊悚、法医系列、女性私探、黑人都市小说和地域犯罪小说因此不能只按题材并列。

2000—2025年

当代推理的特征是多种历史传统同时可用：古典谜题可以与元叙事结合，家庭悬疑可以借不可靠叙述重组证词，警务和法医系列继续职业化，地域犯罪小说通过翻译与影视成为全球品牌。创新因此不总是发明全新机关，也可能是改变叙述位置、传播路径和读者共同体。

黄金时代与硬汉／黑色小说并行发生；战后转型继续吸收两者；当代传播又让被遗忘的古典作品重新进入现在。